茨城県大洗町を舞台に、女子高生たちが「戦車道」で全国大会を目指す物語。大洗町と公式タイアップが続いており、商店街・神社・駅・大洗磯前神社などが作中の風景としてそのまま登場する。震災後の町おこしと一体になった、聖地巡礼の代表的成功例。
「ガールズ&パンツァー」の聖地は、大洗女子学園の舞台である茨城県大洗町に集約され、市街戦の舞台になった役場周辺から、磯前神社・サンビーチといった景勝地、劇場版の決戦地アクアワールド大洗まで27か所が町内に密集する。震災復興と町おこしを兼ねた自治体・商店街ぐるみのコラボが放送直後から10年以上続いており、聖地巡礼の代表的な成功例として知られる。町内の店舗の多くはキャラクターパネルやコラボ商品を用意しており、モデルコースで1日かけて歩いて回れる密度がある。
大洗駅を起点に、大洗磯前神社へ向かう商店街、市街戦の舞台になった大洗町役場周辺、魚忠・年宝菓子店・山戸呉服店・うすや精肉店などコラボパネルを掲示する店舗が徒歩圏内に密集する。大洗マリンタワー・サザコーヒー大洗店(大洗シーサイドステーション内のガルパンギャラリー)もこのエリアからアクセスしやすい。
神磯の鳥居で知られる大洗磯前神社、劇中で戦車が突入し全壊する描写のモデルとされる割烹旅館肴屋本店、大洗サンビーチ、大洗ホテル・大洗シーサイドホテル(劇場版の砲撃シーンのモデル)まで、海沿いに戦闘シーンのロケ地が連なる。神磯の鳥居は初日の出のスポットとして早朝に混雑するため、参拝者の妨げにならない配慮が必要。
サメの飼育種数世界一を誇るアクアワールド大洗水族館は劇場版最終決戦の地で、館内のイルカスタジアムや周辺敷地が大々的に登場する。TVシリーズ第10話では生け花の稽古シーンの舞台にもなった。近隣の大貫町には大勘荘・酒井屋米穀店が並び、聖地巡礼と観光施設としての見学を両立できるエリアになっている。
水戸市の飲食店クックファンは戦車を模した外観でコラボが行われた記念スポットで、大洗の巡礼ルートには含まれない別枠。旧上岡小学校(大子町)は劇場版最終章シリーズの宿舎のモデルとされる木造校舎で、土日祝日9-16時に一般公開されるが、大洗から車で1時間半・約70km離れており、同日に無理なく回れる距離ではない。
起点は鹿島臨海鉄道大洗鹿島線「大洗駅」。水戸駅から大洗鹿島線で約15分。町内はレンタサイクルやコミュニティバスで回れるが、大子町の旧上岡小学校は別日程が前提になる。
大洗海上花火大会が開催される7月最終土曜前後は町全体が賑わうが、混雑もピークになる。神磯の鳥居越しの初日の出を見るなら元旦、海岸線をゆっくり歩くなら海水浴シーズンを避けた春・秋がおすすめ。