第21回、小一郎が総大将として攻めた「天空の城」
朝来市和田山町竹田、標高353.7mの古城山に石垣が残る山城跡。「豊臣兄弟！」第21回で小一郎(のちの秀長)が総大将として攻めた城で、同回の紀行でも紹介された。史実でも秀長が攻略後に城代を務めた実在のゆかりの地。
兵庫県朝来市和田山町竹田、標高353.7mの古城山(虎臥山)の山頂に、南北約400m・東西約100mにわたって石垣が連なる山城跡が竹田城跡だ。築城は嘉吉3年(1443)に山名宗全が築き太田垣氏が城主を務めたとする伝承が知られるが、確かな記録は残っていない。天正5年(1577)、織田信長の但馬攻めで羽柴秀長が城を攻め、『信長公記』は秀長がそのまま城代に置かれたと記す。天正8年には秀長が再び約6,400の兵を率いて但馬に入り、竹田城はほとんど抵抗なく開城した。現在見られる総石垣の姿は、のちの城主・赤松広秀(斎村政広)の代に整えられたもので、関ヶ原の戦いののち廃城となった。
大河ドラマ「豊臣兄弟！」第21回「風雲!竹田城」では、小一郎が初めて総大将として竹田城攻めに臨み、城内に水源がないことを見抜いて水を断ち、降伏を促す持久戦が描かれた。同回の「豊臣兄弟！紀行」でも竹田城跡が紹介されている。実際の撮影はスタジオや東日本のロケ地が中心で、竹田城跡は撮影地ではなく、秀長が実際に攻め、城代として治めた「ゆかりの地」にあたる。
昭和18年(1943)に国の史跡に指定され、日本100名城にも選ばれている。秋から初冬の早朝に雲海に浮かぶ姿から「天空の城」とも呼ばれる。見学には入城料が必要で、冬季は閉山期間がある。開城時間は季節ごとに変わるため、訪問前に朝来市・竹田城跡の公式情報で確認しておきたい。
アクセス: JR播但線「竹田駅」から登山道で徒歩約20〜50分(ルートにより異なる)。春〜秋は駅から中腹へ向かうバス、駅からタクシーで中腹駐車場まで約10分。