第11回の紀行で紹介、堺の会合衆が支えた神社
堺市堺区甲斐町東にある、「大寺さん」の通称で親しまれる式内社。中世には堺の豪商たちの寄進に支えられ、会合衆が祭礼の重職を務めたとされる。「豊臣兄弟！」で兄弟が向き合う自治都市・堺の古社として、第11回「本圀寺の変」の紀行で紹介されたゆかりの地。
堺の旧市街、阪堺線の宿院停留場の近くに鎮座する開口神社は、地元で「大寺さん」と呼ばれ親しまれている。社伝では神功皇后の三韓征伐の帰途に創建されたと伝わり、延喜式神名帳にも名を連ねる古社だ。天平16年(744)に行基が境内に建てたと伝わる念仏寺が神宮寺となり、「大寺」の通称はこの寺に由来する。堺が商業港として発展すると、神社と念仏寺は商人たちの寄進に支えられるようになった。天文4年(1535)には堺南荘の豪商110余名が念仏寺の築地修理料を寄進しており、その中には武野紹鴎や、「せん与四郎」の名で千利休も名を連ねている。こうした豪商から選ばれた会合衆が堺の自治を担い、当社の祭礼でも重職を務めたとされる。
大河ドラマ「豊臣兄弟！」第11回「本圀寺の変」は、上洛を果たした信長のもとで藤吉郎と小一郎が手柄を重ねていく時期を描く回で、信長上洛編では兄弟が堺の会合衆から矢銭を徴収する場面も描かれる。同回の「豊臣兄弟！紀行」で開口神社が紹介された。実際の撮影はスタジオや東日本のロケ地が中心で、開口神社は撮影地ではなく、兄弟が向き合った自治都市・堺の「ゆかりの地」にあたる。
明治の神仏分離で念仏寺は廃寺となり、現在は神社として堺南組(大小路以南)の氏神社を務める。境内では、堺生まれの与謝野晶子にちなむ「晶子恋歌みくじ」も授与されている。
アクセス: 阪堺電車阪堺線「宿院」停留場から徒歩約3分、南海本線「堺駅」から徒歩約15分。